Aquidauana: O Portal de entrada para o Pantanal Sul-Mato-Grossense

No coração de Mato Grosso do Sul, Aquidauana se ergue como muito mais do que uma simples cidade do interior. Conhecida carinhosamente como o "Portal do Pantanal", ela serve como a majestosa porta de entrada para uma das maravilhas naturais mais impressionantes do planeta. Fundada em 15 de agosto de 1892 pelo Major Theodoro Ricardo de Oliveira, a cidade carrega em seu nome de origem guarani, "Rio que Corre entre as Pedras", a essência do curso d'água que a banha e é a veia vital de toda a região.

Sua história é marcada por um crescimento estratégico às margens do Rio Aquidauana, florescendo durante os ciclos econômicos do gado e da erva-mate. Esse passado próspero está impresso na arquitetura do centro, onde casarões e prédios históricos resistem ao tempo, exibindo traços do período colonial e da belle époque, contando silenciosamente as histórias de um tempo que moldou sua identidade.

Mas a verdadeira alma de Aquidauana pulsa na sua porta dos fundos: o imenso Pantanal. A poucos minutos da área urbana, o mundo se transforma em vastas planícies alagadas, um santuário de biodiversidade. É aqui que a vida selvagem reina, com onças-pintadas, capivaras, jacarés e a figura emblemática do tuiuiú, a ave símbolo do Pantanal, compondo um espetáculo visual inesquecível. Os visitantes podem se aventurar em safáris fotográficos, deslizar em passeios de barco pelos rios Aquidauana e Miranda, ou se encantar com a focagem noturna de animais. Para os pescadores, a região é um paraíso, famosa pela abundância de dourados e pintados. E nada é mais autêntico do que explorar as trilhas e fazendas a cavalo, uma experiência que permite sentir o ritmo de vida do pantaneiro e a grandiosidade desse ecossistema único.

Dentro da cidade, a cultura pantaneira respira forte, uma mistura de influências indígenas, paraguaias e da tradição vaqueira. A gastronomia é um capítulo à parte, com o sabor inconfundível do churrasco pantaneiro, o arroz boliviano e a sopa paraguaia, sempre acompanhados pelo tereré, a bebida gelada de erva-mate que simboliza a hospitalidade local. As festas, como a animada Festa de São João, enchem as ruas de cor, música e alegria, enquanto a cultura equestre se manifesta em rodeios e exposições, refletindo a profunda ligação da cidade com o gado e os cavalos.

Para o visitante que deseja conhecer a cidade, um passeio pela Praça dos Imigrantes revela o cotidiano tranquilo dos aquidauanenses. A Igreja Matriz Imaculada Conceição e a imponente Ponte Velha, cartão-postal sobre o rio, são paradas obrigatórias, especialmente ao pôr do sol. E para mergulhar na memória local, o Museu Municipal guarda com cuidado os artefatos e fotografias que narram a trajetória da cidade desde sua fundação.

Chegar a Aquidauana é fácil, localizada a cerca de 140 km de Campo Grande pela BR-262. A escolha da melhor época para a visita depende do que se busca: a estação seca, de maio a setembro, é ideal para observar a fauna se concentrando nos rios, com clima ameno e menos mosquitos. Já a estação das chuvas, de outubro a abril, transforma a paisagem em um imenso espelho d'água de verde exuberante, perfeito para apreciar a força da natureza.

Em resumo, Aquidauana é um convite para uma jornada autêntica. É o lugar onde o asfalto encontra a terra, onde o tempo segue o ritmo das águas e onde a cultura acolhedora do pantaneiro deixa uma marca duradoura no coração de quem a visita. Mais do que uma passagem, é um destino completo, um verdadeiro portal para a alma do Brasil.