Dourados-MS, 12 de maio de 2024
Foto: Mike Ehrmann/Getty Images
Foram 7 anos, 3 meses e 21 dias longe do palco imponente dos playoffs. O time mais tradicional da Conferência Oeste esteve fora do mata-mata por todo esse tempo, e não por acaso a noite dessa terça-feira foi especial para o torcedor do Los Angeles Lakers. Só que o doce virou amargo ao fim da partida, já que os Blazers deram show de bolas de três num momento crucial do último quarto e venceram por 100 a 93, abrindo 1 a 0 na série.
Apesar da superioridade nos rebotes ofensivos (17 a 5), e amplo domínio no garrafão, os Lakers passaram quase o jogo inteiro buscando os Blazers no placar. Isso porque o time teve um aproveitamento péssimo nas bolas de três (15%, apenas 5 em 32 tentadas). Os Blazers, time com maior média de pontos por jogo da bolha, aproveitou a brecha e venceu.
O trio Lillard, Gary Trent Jr. e Carmelo Anthony teve sangue frio, com bolas de três cruciais nos minutos finais, para abrir 1 a 0 para os Blazers. O nome dos Blazers na partida foi Damian Lillard, com 34 pontos, 5 rebotes e 5 assistências. C.J. McCollum fez 21 pontos e Jusuf Nurkic teve 16 pontos e 15 rebotes.
O Jogo
O Portland iniciou a partida com intensidade ofensiva, sem se deixar intimidar pelo time que teve a melhor campanha da Conferência Oeste. E quem começou roubando a cena foi o jovem Wenyen Gabriel, que liderou o ataque e mostrou presença defensiva. Apesar de mostrar força nos rebotes ofensivos, os Lakers viam o Portland abrir vantagem e o técnico Frank Vogel pediu tempo.
Os Lakers tinham Davis como ponto focal do ataque com JaVale McGee na ajuda. Mas era pouco, já que o time tinha um péssimo aproveitamento dos arremessos para três pontos. Com duas faltas precoces, Gabriel ia para o banco de reservas, e Nurkic e Lillard assumiam o protagonismo no time. Os Blazers faziam 36 a 25 no período e mandavam um claro recado aos Lakers.
Os Lakers seguiam com dificuldades ofensivas. LeBron e Davis eram os destaques, mas o resto do time ia mal na seleção e no aproveitamento dos arremessos. Morris, Kuzma, Howard e Caruso eram os principais jogadores vindos do banco. Com duas bolas de três seguidas e uma enterrada de Howard, os Lakers completavam uma sequência de 13 a 1, tendo seu melhor momento no jogo. LeBron brilhava na distribuição de bola e era o responsável pela arrancada.
Howard brigava nos rebotes e LeBron aparecia como garçom eficiente. A vantagem dos Blazers despencava e King James ia para o banco descansar. Quem voltava à quadra era Lillard, que continuava bem no ataque e tentava manter a liderança do Portland. Mas num ataque com LeBron e Davis, o time amarelo assumiu a liderança pela primeira vez. Ao fim do quarto, o Portland vencia por 57 a 56. Lillard tinha 23 pontos, Davis 21, e LeBron 10 assistências.
O começo de segundo tempo foi ruim para os Lakers, marcando apenas 2 pontos em 3 minutos. Os Blazers também não tinham um quarto espetacular, com as defesas prevalecendo sobre os ataques. Até então apagado no jogo, C.J. McCollum emergia com pontos importantes para os Blazers.
Danny Green respondia do outro lado e o jogo se mantinha com placar apertado. McCollum seguia bem no ataque, suprindo a lacuna deixada por Lillard, que era bem marcado. Era uma condição fundamental para os Blazers permanecerem na liderança. Ao fim do quarto, os Blazers venciam por 78 a 75.
Uma bola de três de Kyle Kuzma no começo do quarto deixou o jogo empatado. Os Blazers cometiam erros em momentos cruciais e dava aos Lakers a chance de assumir o controle da partida. O time passou os 4 primeiros minutos sem pontuar, vendo os Lakers emplacarem uma sequência de 9 a 0 e abrindo 6 de vantagem.
Lillard dava sinal de vida com uma bola de três importante. As bolas de três do craque voltavam a aparecer e o jogo ganhava em emoção. LeBron errava dois lances livres, Whiteside se agigantava na defesa com 2 tocos seguidos, e uma nova bola de três de Lillard dava aos Blazers uma vantagem de 3 pontos a 3 minutos do fim.
Carmelo Anthony e Trent Jr. entravam na dança de Lillard, e também conseguiam bolas de três. Uma cravada de Nurkic praticamente selou a vitória dos Blazers a 16 segundos do fim, e 7 pontos de vantagem. Kuzma errou a última tentativa de bola de três, e os Blazers comemoraram uma grande vitória, 100 a 93.